De Filipijnen zijn niet alleen een bestemming voor stranden, eilanden en duiken. De enorme verscheidenheid aan eilanden, tropische bossen, berggebieden, mangroven, wetlands en koraalriffen zorgt ook voor een bijzondere dierenwereld.
Van walvishaaien, zeeschildpadden en dolfijnen tot tarsiers, Filipijnse arenden, tamaraws, vleermuizen en zeldzame vogels: op veel plaatsen in de Filipijnen kun je bijzondere dieren zien.
Op onderstaande kaart hebben we bekende locaties voor wildlife spotting in de Filipijnen verzameld.
Waar kun je wildlife spotten in de Filipijnen?
De mogelijkheden verschillen sterk per eiland en regio. Op sommige plaatsen kun je dieren relatief eenvoudig tijdens een georganiseerde excursie zien. Andere soorten leven in afgelegen natuurgebieden waar een gids, vergunning of meerdaagse trekking nodig kan zijn.
Klik op een marker op de kaart voor informatie over de locatie, welke dieren er kunnen worden gezien en – voor zover relevant – in welke periode de kans op waarnemingen het grootst is.
Wildlife blijft uiteraard onvoorspelbaar. Bij dieren die echt in het wild leven kan een waarneming nooit worden gegarandeerd.
Walvishaaien in de Filipijnen
De walvishaai – in de Filipijnen vaak butanding genoemd – is waarschijnlijk een van de bekendste dieren die reizigers in het land hopen te zien.
Er zijn verschillende gebieden waar walvishaaien voorkomen.
Donsol – Sorsogon
Donsol op Luzon is een van de bekendste plaatsen voor ontmoetingen met wilde walvishaaien. De dieren worden hier tijdens het seizoen in hun natuurlijke leefomgeving gezocht en niet kunstmatig naar één vaste plaats gelokt.
Boottochten worden begeleid en ook hier geldt: er is geen garantie dat je daadwerkelijk een walvishaai ziet.
Pintuyan – Southern Leyte
Ook rond Pintuyan in Southern Leyte worden gedurende bepaalde perioden wilde walvishaaien waargenomen.
Deze bestemming is aanzienlijk minder bekend dan Oslob en biedt daardoor een heel andere ervaring.
Oslob – Cebu
Oslob is internationaal bekend geworden doordat walvishaaien hier vrijwel dagelijks kunnen worden gezien.
De situatie is echter anders dan bijvoorbeeld in Donsol. De walvishaaien worden bij Oslob gevoerd, waardoor ze regelmatig naar dezelfde plaats terugkeren.
Over deze vorm van wildlife-toerisme bestaat discussie. Wie Oslob bezoekt, doet er goed aan zich vooraf in de achtergronden te verdiepen en in ieder geval voldoende afstand tot de dieren te bewaren, ze niet aan te raken en de lokale regels strikt te volgen.
Schildpadden zien tijdens snorkelen en duiken
Voor zeeschildpadden zijn er verschillende goede locaties.
Bij Apo Island in Negros Oriental worden groene zeeschildpadden regelmatig in het ondiepe water gezien. Ook rond Balicasag Island bij Bohol, Siquijor en verschillende beschermde riffen elders in de Filipijnen komen schildpadden voor.
Soms kun je ze al tijdens het snorkelen zien.
Blijf altijd op afstand. Achter een schildpad aan zwemmen, het dier aanraken of de weg naar het wateroppervlak blokkeren is niet nodig om een mooie ontmoeting te hebben.
Voshaaien bij Malapascua
Het kleine eiland Malapascua, ten noorden van Cebu, is wereldwijd bekend bij duikers vanwege de kans om voshaaien (thresher sharks) te zien.
De dieren worden vooral rond offshore shoals waargenomen. Dit zijn echte duiklocaties en geen plekken waar je vanaf het strand even naar haaien kunt kijken.
In dezelfde regio bestaat ook kans op andere grote zeedieren, waaronder roggen en – afhankelijk van plaats en seizoen – hamerhaaien.
Sardine Run bij Moalboal
Een heel ander natuurspektakel is de Sardine Run bij Moalboal op Cebu.
Enorme scholen sardines bewegen hier vlak voor de kust rond Panagsama. Het bijzondere is dat je hiervoor niet per se hoeft te duiken: de scholen kunnen ook tijdens het snorkelen en freediven worden bekeken.
Naast sardines worden rond Moalboal regelmatig zeeschildpadden en andere rifdieren gezien.
Dolfijnen en walvissen
Ook voor dolfijnen en walvissen zijn er interessante gebieden.
Vanuit onder andere Pamilacan bij Bohol en Bais in Negros Oriental worden boottochten georganiseerd waarbij naar wilde dolfijnen wordt gezocht.
Veel minder bekend zijn de noordelijke wateren rond de Babuyan Islands. In dit afgelegen gebied van de Filipijnen kunnen gedurende een deel van het jaar onder andere bultrugwalvissen voorkomen.
Het spotten van walvissen en dolfijnen blijft afhankelijk van seizoen, zeecondities en geluk.
Dugongs in Palawan
Een van de bijzonderste zeezoogdieren van de Filipijnen is de dugong, in het Nederlands ook wel zeekoe genoemd.
Vooral delen van noordelijk Palawan en Busuanga staan bekend als leefgebied van dugongs. De dieren zijn afhankelijk van gezonde zeegrasvelden.
Een ontmoeting met een wilde dugong is aanzienlijk minder voorspelbaar dan veel commerciële wildlife-activiteiten. Kies daarom voor operators die de dieren rustig benaderen en voldoende afstand houden.
Tarsiers op Bohol
De Philippine tarsier is een van de bekendste landdieren van de Filipijnen.
Bohol is de bekendste bestemming om deze kleine nachtactieve primaten te zien. Bezoek bij voorkeur een serieus beschermd gebied waar het welzijn van de dieren vooropstaat.
Tarsiers zijn gevoelig voor verstoring. Houd daarom rekening met een paar eenvoudige regels:
- raak een tarsier nooit aan;
- gebruik geen flits bij het fotograferen;
- maak zo weinig mogelijk lawaai;
- probeer dieren niet wakker te maken;
- volg de aanwijzingen van verzorgers en gidsen.
Een ontmoeting hoeft niet van heel dichtbij te zijn om bijzonder te zijn.
De Philippine Eagle
De Philippine Eagle behoort tot de meest iconische dieren van de Filipijnen en is tegelijkertijd zeer zeldzaam.
In en rond de bergbossen van Mindanao bevinden zich gebieden waar de soort nog voorkomt, maar een wilde Filipijnse arend zien is bepaald niet eenvoudig.
Een veel toegankelijkere mogelijkheid om kennis te maken met de soort is het Philippine Eagle Center bij Davao City. Dit is een conservatie- en opvangcentrum en dus geen wildlife spotting in de strikte betekenis van het woord, maar wel een belangrijke plaats voor wie meer over de Philippine Eagle en de bescherming ervan wil leren.
Tamaraw op Mindoro
Een dier dat je vrijwel nergens anders tegenkomt, is de tamaraw.
Deze kleine wilde buffel is endemisch voor Mindoro en behoort tot de meest bijzondere zoogdieren van de Filipijnen.
Een van de belangrijkste leefgebieden bevindt zich in Mounts Iglit-Baco Natural Park. Dit is geen eenvoudige toeristische attractie. Wie daadwerkelijk tamaraws in hun natuurlijke leefgebied wil proberen te zien, moet rekening houden met gidsen, lokale regels, weersomstandigheden en mogelijk een stevige trekking.
Vogels spotten in de Filipijnen
Ook voor vogelaars zijn de Filipijnen interessant. Door de geïsoleerde ontwikkeling van de verschillende eilanden komen er veel soorten voor die je elders niet aantreft.
Interessante vogelgebieden zijn onder andere wetlands, bergbossen en beschermde eilanden.
Op de wildlife-kaart vind je bijvoorbeeld locaties op Palawan, Bohol, Cebu, Mindoro, Mindanao en Luzon.
Zelfs vlak bij Metro Manila zijn beschermde wetlands waar tijdens de migratieperiode grote aantallen vogels kunnen worden gezien.
Voor vogels geldt meestal: vroeg opstaan loont. In de vroege ochtend zijn veel soorten actiever en is het bovendien koeler en rustiger.
Vleermuizen op Samal Island
Op Samal Island, tegenover Davao City, bevindt zich het Monfort Bat Sanctuary.
Hier leeft een uitzonderlijk grote kolonie fruitvleermuizen in een grottensysteem.
Dat maakt Samal niet alleen interessant vanwege stranden en resorts, maar ook voor bezoekers die iets van de bijzondere fauna van Mindanao willen zien.
Vuurvliegjes in Palawan en Bohol
Wildlife spotting hoeft niet altijd om grote of zeldzame dieren te draaien.
In mangrovegebieden kun je ’s avonds vuurvliegjes bekijken. Bekende mogelijkheden zijn er onder andere rond Puerto Princesa op Palawan en langs de Abatan River op Bohol.
Meestal gebeurt dit tijdens een rustige boottocht in het donker.
De aantallen vuurvliegjes kunnen verschillen per seizoen, weersomstandigheden en locatie.
Beschermde natuurgebieden
Een aantal locaties op de kaart ligt in een beschermd natuurgebied.
Dat betekent dat er regels kunnen gelden voor:
- toegang;
- vergunningen;
- maximumaantallen bezoekers;
- lokale gidsen;
- kamperen;
- snorkelen of duiken;
- varen;
- fotografie en drones.
Respecteer deze regels. Ze zijn er niet alleen voor bezoekers, maar vooral om kwetsbare ecosystemen en dieren te beschermen.
Controleer voor vertrek altijd de actuele informatie. Toegangsregels voor beschermde gebieden kunnen veranderen.
Wildlife spotting is geen garantie
Een belangrijk verschil tussen een dierentuin en wildlife spotting is dat de dieren zelf bepalen of ze zich laten zien.
Dat betekent dat je soms uren kunt zoeken zonder het dier te vinden waarvoor je bent gekomen.
Dat hoort bij het observeren van dieren in het wild.
Wees daarom voorzichtig met excursies die een ontmoeting met een wild dier als 100% gegarandeerd presenteren. Vraag gerust hoe zo’n garantie mogelijk is en of dieren worden gevoerd, vastgehouden of op een andere manier worden beïnvloed.
Verantwoord dieren spotten
De beste wildlife-ervaring is er een waarbij jouw aanwezigheid zo weinig mogelijk invloed heeft op het dier.
Een paar eenvoudige uitgangspunten:
- houd voldoende afstand;
- raak wilde dieren niet aan;
- voer dieren niet;
- achtervolg dieren niet voor een foto;
- gebruik geen flits bij gevoelige nachtdieren;
- maak zo weinig mogelijk lawaai;
- neem afval mee;
- beschadig geen koraal of vegetatie;
- gebruik lokale gidsen die verantwoord met dieren omgaan;
- volg regels van natuurparken en beschermde gebieden.
Bedenk ook dat een mooie foto nooit belangrijker is dan het welzijn van het dier.
Beste periode voor wildlife spotting
Er bestaat geen algemene beste maand voor wildlife spotting in de Filipijnen.
Sommige dieren zijn jaarrond aanwezig, terwijl andere soorten duidelijk seizoensgebonden zijn. Ook wind, regen, temperatuur, voedselbeschikbaarheid en zeestromingen kunnen invloed hebben op de kans op een waarneming.
De beste periode verschilt daarom per locatie en soort.
Op de kaart vermelden we waar mogelijk een indicatie van de periode waarin de kans op bepaalde dieren groter is.
Controleer vlak voor je bezoek altijd de actuele lokale omstandigheden.
Gebruik de kaart bij het plannen van je reis
De kaart laat goed zien dat wildlife over vrijwel de gehele Filipijnen te vinden is.
Je kunt een wildlife-locatie daardoor vaak combineren met andere onderdelen van een rondreis. Denk aan:
- snorkelen en duiken;
- eilanden bezoeken;
- wandelen in natuurgebieden;
- mangrove-excursies;
- bezoeken aan nationale parken;
- vogelspotten;
- stranden en kustgebieden.
Bekijk ook onze andere kaarten van de Filipijnen voor onder andere duiklocaties, snorkelplekken, natuurgebieden, bergen en wandelingen, eilanden, grotten en bijzondere landschappen.
Wildlife in de Filipijnen: kijken zonder te verstoren
Van een walvishaai van meerdere meters lang tot een kleine tarsier tussen de bomen: juist de enorme verscheidenheid maakt wildlife spotting in de Filipijnen bijzonder.
Gebruik onze kaart als inspiratie en als vertrekpunt voor je reisplanning, maar controleer altijd de actuele situatie bij lokale autoriteiten, natuurbeheerders of betrouwbare operators.
En misschien wel het belangrijkste: wildlife is het mooist wanneer het ook echt wild mag blijven.