Wie door de Filipijnen reist, komt al snel allerlei geografische aanduidingen tegen. Luzon, Visayas en Mindanao zijn bekend, maar daarnaast wordt gesproken over regio’s als CALABARZON, Central Visayas en Caraga, provincies als Cebu en Palawan, steden als Davao City en gemeenten als El Nido. En bijna ieder adres bevat ook nog een barangay.
Dat kan verwarrend zijn. Want wat is nu precies het verschil tussen een regio, provincie, stad, municipality en barangay? Is Cebu een eiland, provincie of stad? Is Manila hetzelfde als Metro Manila? En waarom ligt een stad soms geografisch in een provincie, maar maakt die er bestuurlijk niet van deel uit?
De Filipijnen hebben een uitgebreide bestuurlijke en geografische indeling. Volgens de Philippine Statistics Authority (PSA) telt het land medio 2026 18 regio’s, 82 provincies, 149 steden, 1.493 municipalities en 42.010 barangays. Van de 149 steden zijn er 33 Highly Urbanized Cities, vijf Independent Component Cities en 111 Component Cities.
| Bestuurlijke laag | Aantal medio 2026 |
|---|---|
| Regio’s | 18 |
| Provincies | 82 |
| Steden | 149 |
| Municipalities | 1.493 |
| Barangays | 42.010 |
In dit artikel leggen we stap voor stap uit hoe het systeem werkt – en vooral wat je eraan hebt wanneer je door de Filipijnen reist.
Eerst het grote plaatje: Luzon, Visayas en Mindanao
Veel mensen beginnen de geografische indeling van de Filipijnen bij de drie grote eilandgroepen: Luzon, Visayas en Mindanao. Dat is logisch, maar deze eilandgroepen zijn niet hetzelfde als provincies of bestuurlijke regio’s.
De Philippine Statistics Authority gebruikt de drie eilandgroepen wel als geografische hoofdindeling. Luzon omvat acht regio’s, de Visayas vier en Mindanao zes.
Globaal kun je de indeling als volgt zien:
Filipijnen → eilandgroep → regio → provincie → stad of municipality → barangay
Daarbij zijn er belangrijke uitzonderingen. Zo heeft Metro Manila helemaal geen provincies en zijn sommige grote steden onafhankelijk van de provincie waarin ze geografisch liggen.
De drie eilandgroepen zijn vooral handig om te begrijpen waar een bestemming ongeveer ligt. Palawan behoort bijvoorbeeld tot de eilandgroep Luzon, Cebu tot de Visayas en Davao tot Mindanao.
Wat is een regio in de Filipijnen?
De Filipijnen zijn momenteel verdeeld in 18 regio’s. Een regio bestaat meestal uit meerdere provincies en eventueel steden die bestuurlijk onafhankelijk zijn van die provincies.
Een belangrijk verschil met bijvoorbeeld een Nederlandse provincie is dat een gewone Filipijnse regio meestal geen afzonderlijke lokale bestuurslaag met een rechtstreeks gekozen regionaal bestuur vormt. De Filipijnse grondwet noemt provincies, steden, municipalities en barangays als de territoriale en politieke onderverdelingen. Regio’s spelen vooral een rol bij de administratieve organisatie en coördinatie van nationale overheidsdiensten.
Daarom zie je overheidsinstanties regelmatig aangeduid met namen als Region VII Office, DILG Region XI of Department of Tourism Region VI.
Een belangrijke uitzondering is de Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao (BARMM). Dit is niet alleen een administratieve regio, maar een autonome regio met een eigen regionale bestuursstructuur.
De 18 regio’s van de Filipijnen
Regio’s op Luzon
National Capital Region (NCR)
Geen provincies. De regio bestaat uit 16 steden en de municipality Pateros. Hier ligt Metro Manila.
Cordillera Administrative Region (CAR)
Abra, Apayao, Benguet, Ifugao, Kalinga en Mountain Province.
Region I – Ilocos Region
Ilocos Norte, Ilocos Sur, La Union en Pangasinan.
Region II – Cagayan Valley
Batanes, Cagayan, Isabela, Nueva Vizcaya en Quirino.
Region III – Central Luzon
Aurora, Bataan, Bulacan, Nueva Ecija, Pampanga, Tarlac en Zambales.
Region IV-A – CALABARZON
Batangas, Cavite, Laguna, Quezon en Rizal.
MIMAROPA Region
Marinduque, Occidental Mindoro, Oriental Mindoro, Palawan en Romblon.
Region V – Bicol Region
Albay, Camarines Norte, Camarines Sur, Catanduanes, Masbate en Sorsogon.
Regio’s in de Visayas
Region VI – Western Visayas
Aklan, Antique, Capiz, Guimaras en Iloilo.
Negros Island Region (NIR)
Negros Occidental, Negros Oriental en Siquijor.
Region VII – Central Visayas
Bohol en Cebu.
Region VIII – Eastern Visayas
Biliran, Eastern Samar, Leyte, Northern Samar, Samar en Southern Leyte.
Regio’s op Mindanao
Region IX – Zamboanga Peninsula
Sulu, Zamboanga del Norte, Zamboanga del Sur en Zamboanga Sibugay.
Region X – Northern Mindanao
Bukidnon, Camiguin, Lanao del Norte, Misamis Occidental en Misamis Oriental.
Region XI – Davao Region
Davao del Norte, Davao del Sur, Davao Oriental, Davao de Oro en Davao Occidental.
Region XII – SOCCSKSARGEN
Cotabato, South Cotabato, Sultan Kudarat en Sarangani.
Region XIII – Caraga
Agusan del Norte, Agusan del Sur, Dinagat Islands, Surigao del Norte en Surigao del Sur.
Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao (BARMM)
Basilan, Lanao del Sur, Maguindanao del Norte, Maguindanao del Sur en Tawi-Tawi.
Wie met een oudere kaart of reisgids werkt, kan overigens een andere indeling tegenkomen. De bestuurlijke kaart van de Filipijnen verandert namelijk zo nu en dan.
Wat betekenen namen als CALABARZON en MIMAROPA?
Sommige regionamen lijken op het eerste gezicht nogal raadselachtig. Dat komt doordat verschillende namen uit afkortingen zijn ontstaan.
CALABARZON is bijvoorbeeld opgebouwd uit de namen van de vijf provincies: Cavite, Laguna, Batangas, Rizal en Quezon. Ook MIMAROPA is zo ontstaan uit Mindoro, Marinduque, Romblon en Palawan.
Bij SOCCSKSARGEN gebeurt iets soortgelijks. De naam verwijst onder andere naar South Cotabato, Cotabato, Sultan Kudarat, Sarangani en General Santos.
Voor reizigers zijn die afkortingen in eerste instantie misschien niet zo belangrijk, maar ze komen regelmatig terug in weerberichten, overheidswaarschuwingen, nieuwsberichten en reisadviezen.
Wat is een provincie?
Onder de regio’s vinden we de provincies. De Filipijnen hebben momenteel 82 provincies. Een provincie bestaat normaal gesproken uit municipalities en zogenaamde component cities.
Provincies hebben een eigen bestuur met onder andere een gouverneur (governor) en een provinciale raad, de Sangguniang Panlalawigan.
Voor reizigers is de provincie vaak een van de belangrijkste geografische aanduidingen. Bekende voorbeelden zijn Palawan, Cebu, Bohol, Aklan, Batangas, Batanes, Siquijor, Surigao del Norte, Davao del Norte en Ilocos Norte.
Maar hier ontstaat meteen een volgende bron van verwarring: een provincie en een eiland kunnen dezelfde naam hebben.
Cebu kan een eiland, provincie én stad betekenen
Cebu is daarvan waarschijnlijk het bekendste voorbeeld. Cebu kan verwijzen naar het eiland Cebu, maar ook naar de provincie Cebu. Daarnaast bestaat er Cebu City, een zelfstandige stad op het eiland Cebu.
Hetzelfde verschijnsel kom je vaker tegen. Iloilo is zowel de naam van een provincie als onderdeel van de naam Iloilo City. Davao kan betrekking hebben op Davao City, maar ook op verschillende provincies zoals Davao del Norte en Davao del Sur.
Bij het plannen van een reis is het daarom verstandig om altijd te controleren of een naam betrekking heeft op een eiland, provincie, stad of municipality.
Een city en een municipality staan op hetzelfde niveau
Een belangrijk verschil met Nederland is dat je een Filipijnse city niet moet zien als een plaats die binnen een gemeente ligt. Een city en een municipality zijn in de Filipijnen beide lokale overheden. Onder beide bevinden zich barangays.
De normale structuur kan bijvoorbeeld zijn:
Provincie Palawan → Municipality El Nido → Barangay
of:
Provincie Bohol → City of Tagbilaran → Barangay
Een municipality wordt in het Filipijns vaak aangeduid als bayan, terwijl voor een stad het woord lungsod wordt gebruikt.
Dat een plaats officieel een city is, zegt overigens niet automatisch dat deze groter is dan iedere municipality. City-status is een juridische en bestuurlijke status en niet simpelweg een aanduiding voor het aantal inwoners.
De drie soorten steden in de Filipijnen
De 149 officiële steden zijn verdeeld in drie categorieën: Component Cities, Independent Component Cities en Highly Urbanized Cities.
Component City
Een Component City maakt bestuurlijk deel uit van een provincie. De inwoners stemmen normaal gesproken ook mee bij verkiezingen voor het provinciale bestuur.
Independent Component City
Een Independent Component City is bestuurlijk onafhankelijk van een provincie. Voorbeelden zijn onder andere Dagupan, Naga, Ormoc, Santiago en Cotabato City.
Highly Urbanized City
Daarnaast zijn er Highly Urbanized Cities, vaak afgekort tot HUC. Deze steden zijn eveneens bestuurlijk onafhankelijk van de omliggende provincie.
Bekende voorbeelden zijn Cebu City, Davao City, Cagayan de Oro, Bacolod en Zamboanga City. Ook de steden binnen Metro Manila vallen in deze categorie.
Een stad kan in een provincie liggen zonder er bestuurlijk bij te horen
Dat levert soms merkwaardige situaties op. Davao City ligt geografisch in het gebied van Davao del Sur, maar de stad is een Highly Urbanized City en maakt bestuurlijk geen deel uit van de provincie.
Hetzelfde geldt bijvoorbeeld voor Cebu City ten opzichte van Cebu, Bacolod ten opzichte van Negros Occidental en Puerto Princesa ten opzichte van Palawan.
In dagelijks taalgebruik en op adressen wordt de naam van de omliggende provincie soms toch gebruikt om duidelijk te maken waar een plaats ligt. Dat maakt het voor buitenstaanders extra verwarrend.
Wat is een barangay?
Onder de stad of municipality bevindt zich de barangay. Dit is de kleinste officiële lokale bestuurseenheid van de Filipijnen.
De Local Government Code of the Philippines omschrijft de barangay als de basic political unit. Een barangay heeft een eigen lokaal bestuur, met onder andere een Punong Barangay, vaak Barangay Captain genoemd, en een Sangguniang Barangay of barangayraad.
Per 30 juni 2026 telt de Filipijnen volgens de PSGC 42.010 barangays.
Een barangay kun je afhankelijk van de locatie enigszins vergelijken met een dorp, stadswijk of buurt, maar geen van die Nederlandse termen dekt de lading volledig. In een afgelegen gebied kan een barangay bestaan uit een klein dorp en een groot omliggend gebied. In Metro Manila kan een barangay slechts een klein, dichtbevolkt deel van een stad zijn.
Hoe groot is een barangay?
Er bestaat geen standaardformaat. Sommige barangays hebben maar enkele honderden inwoners, terwijl andere tienduizenden inwoners tellen. Ook qua oppervlakte zijn de verschillen enorm.
In grote steden kunnen meerdere barangays samen wat wij als één wijk zouden ervaren. In landelijke gebieden kan één barangay verschillende nederzettingen omvatten. Daarom zie je in Filipijnse adressen bijna altijd de naam of het nummer van de barangay terug.
Waarom heten zoveel barangays Poblacion?
Wie veel plaatsnamen in de Filipijnen bekijkt, komt voortdurend het woord Poblacion tegen. Poblacion is meestal het centrale of historische deel van een municipality. De term stamt uit de Spaanse koloniale periode.
In veel gemeenten is de barangay waarin het gemeentehuis, de kerk en het oorspronkelijke centrum liggen simpelweg Poblacion genoemd. Soms is het oude centrum opgesplitst in meerdere barangays, bijvoorbeeld Poblacion I, Poblacion II of Barangay 1, Barangay 2 enzovoort.
Dat betekent dus dat “Poblacion” niet één specifieke plaats in de Filipijnen is. Er zijn er zeer veel.
En wat zijn een purok en sitio?
Je kunt op adressen nog een niveau tegenkomen: een purok of sitio. Dit zijn kleinere lokale onderverdelingen binnen een barangay. Ze zijn nuttig om een buurt, nederzetting of deelgebied aan te duiden, maar vormen niet dezelfde zelfstandige officiële bestuurslaag als een barangay.
Een adres kan bijvoorbeeld de volgende opbouw hebben:
Purok → Barangay → Municipality → Province
Voor reizigers kom je purok en sitio vooral tegen bij kleinere hotels, homestays, woningen of adressen buiten de grote steden.
Manila is niet hetzelfde als Metro Manila
Een van de meest gemaakte geografische fouten is het gelijkstellen van Manila aan Metro Manila.
Manila is één stad. Metro Manila is het veel grotere stedelijke gebied dat officieel National Capital Region (NCR) heet.
NCR bestaat uit 16 steden en één municipality, Pateros, en heeft geen provincies. Tot de steden behoren onder andere Manila, Quezon City, Makati, Pasay, Pasig, Taguig, Mandaluyong, Parañaque en Caloocan.
Iemand die zegt dat hij “in Manila” verblijft, kan in de praktijk dus heel goed een hotel in Makati, Pasay of Taguig bedoelen. Dat verschil is voor een reiziger bepaald niet theoretisch. De afstand tussen verschillende delen van Metro Manila kan aanzienlijk zijn en door het verkeer kan een verplaatsing veel tijd kosten.
Een praktisch voorbeeld: waar ligt El Nido?
Neem een bekende bestemming als El Nido. De bestuurlijke indeling is:
Filipijnen → Luzon → MIMAROPA Region → provincie Palawan → municipality El Nido → barangay
Palawan behoort volgens de officiële geografische indeling dus tot de eilandgroep Luzon, ook al ligt het langgerekte eiland ver ten zuidwesten van het hoofdeiland Luzon.
En Boracay dan?
Boracay is geen provincie en ook geen zelfstandige municipality. De structuur is:
Filipijnen → Visayas → Region VI – Western Visayas → provincie Aklan → municipality Malay → Boracay
Het eiland Boracay behoort dus tot de municipality Malay in de provincie Aklan. Dat verklaart waarom je op officiële documenten of adressen vaak Malay, Aklan tegenkomt terwijl toeristen vrijwel uitsluitend over Boracay spreken.
Siargao is ook geen provincie
Hetzelfde geldt voor Siargao. Siargao is een eiland, geen provincie. Het eiland behoort tot de provincie Surigao del Norte, die deel uitmaakt van Region XIII – Caraga, binnen de eilandgroep Mindanao.
De verschillende plaatsen op Siargao, waaronder het toeristische General Luna, zijn afzonderlijke municipalities. Dit onderscheid tussen eiland, municipality en provincie is belangrijk wanneer je ferryverbindingen, weerberichten of officiële waarschuwingen probeert te begrijpen.
De Negros Island Region: waarom oudere kaarten niet meer kloppen
De bestuurlijke kaart van de Filipijnen verandert zo nu en dan. Een belangrijke recente wijziging is de Negros Island Region (NIR). Deze regio werd in 2024 opnieuw ingesteld en bestaat uit Negros Occidental, Negros Oriental en Siquijor.
Voorheen hoorde Negros Occidental bij Western Visayas en waren Negros Oriental en Siquijor onderdeel van Central Visayas. Daardoor kom je op oudere websites, kaarten en reisdocumenten nog steeds de oude indeling tegen.
Vooral bij Siquijor kan dit opvallend zijn: het eiland werd jarenlang onder Central Visayas vermeld, maar behoort in de huidige officiële indeling tot de Negros Island Region.
Ook Sulu veranderde van regio
Ook rond Sulu veranderde de regionale indeling. Sulu maakte eerder deel uit van BARMM, maar werd in 2025 officieel ondergebracht bij Region IX – Zamboanga Peninsula.
Daarom bestaat Region IX tegenwoordig uit vier provincies: Sulu, Zamboanga del Norte, Zamboanga del Sur en Zamboanga Sibugay. BARMM telt sinds deze wijziging vijf provincies.
Ook hier geldt dus dat oudere internetpagina’s en kaarten inmiddels achterhaald kunnen zijn.
Maguindanao bestaat tegenwoordig uit twee provincies
Nog een wijziging die voor verwarring kan zorgen is Maguindanao. De vroegere provincie Maguindanao werd na een volksstemming in 2022 opgesplitst in twee provincies: Maguindanao del Norte en Maguindanao del Sur.
Wie een oude kaart gebruikt waarop alleen “Maguindanao” staat, kijkt dus naar een inmiddels verouderde bestuurlijke situatie.
Een bijzondere uitzondering: Isabela City en Basilan
Dat het Filipijnse systeem uitzonderingen kent, blijkt misschien het beste uit Isabela City op het eiland Basilan.
Basilan behoort tot BARMM. Isabela City is echter voor regionale administratieve doeleinden onderdeel van Region IX – Zamboanga Peninsula. Daardoor geldt de simpele regel dat iedere stad automatisch bij dezelfde regio hoort als de omliggende provincie niet altijd.
Waarom is deze indeling voor reizigers relevant?
Je hoeft natuurlijk geen expert in Filipijns staatsrecht te zijn om door het land te reizen. Toch is enige kennis van de geografische indeling verrassend nuttig.
Bij een tyfoon kan PAGASA bijvoorbeeld waarschuwingen uitgeven voor specifieke provincies. Overheden publiceren soms informatie per regio. Ferrymaatschappijen noemen een municipality of provincie in plaats van de toeristische naam van een eiland. Bij het boeken van accommodatie kan dezelfde plaatsnaam bovendien op meerdere plekken voorkomen.
Ook voor adressen is de bestuurlijke structuur belangrijk. Een volledig Filipijns adres bevat vaak de barangay, city of municipality en provincie. Wie weet hoe die onderdelen zich tot elkaar verhouden, kan locaties veel makkelijker terugvinden.
Hoe lees je een Filipijns adres?
Een adres kan er bijvoorbeeld ongeveer zo uitzien:
Barangay Corong-Corong, El Nido, Palawan
Daarbij is Corong-Corong de barangay, El Nido de municipality, Palawan de provincie, MIMAROPA de regio en Luzon de eilandgroep.
In een grote onafhankelijke stad kan de provincie ontbreken. Een adres in Davao City hoeft bijvoorbeeld bestuurlijk niet onder Davao del Sur te vallen, omdat Davao City een onafhankelijke Highly Urbanized City is.
De Philippine Standard Geographic Code: de officiële indeling
De belangrijkste officiële bron voor de geografische indeling is de Philippine Standard Geographic Code (PSGC) van de Philippine Statistics Authority.
Iedere regio, provincie, stad, municipality en barangay krijgt daarin een geografische code. De PSA werkt de database regelmatig bij wanneer plaatsen worden gecreëerd, samengevoegd, hernoemd of bestuurlijk anders worden ingedeeld.
Dat is belangrijk omdat aantallen kunnen wijzigen. Zo telden de Filipijnen eind 2025 nog 42.011 barangays. Na de samenvoeging van twee barangays in 2026 kwam het totaal op 42.010.
Voor actuele geografische informatie is de PSGC daarom betrouwbaarder dan oude kaarten of lijstjes die jarenlang onveranderd online blijven staan.
Samengevat: hoe zit de Filipijnen in elkaar?
In de meest eenvoudige vorm kun je het systeem als volgt onthouden:
- Luzon, Visayas en Mindanao zijn de drie grote geografische eilandgroepen.
- Daarbinnen liggen 18 administratieve regio’s.
- Die regio’s bevatten in totaal 82 provincies, naast steden die onafhankelijk van provincies kunnen zijn.
- Binnen provincies liggen municipalities en component cities.
- Een stad kan daarnaast een Independent Component City of Highly Urbanized City zijn en daarmee onafhankelijk zijn van een provincie.
- Iedere city en municipality is weer verdeeld in barangays.
- Binnen een barangay kun je nog aanduidingen als purok en sitio tegenkomen.
Veelgestelde vragen over de bestuurlijke indeling van de Filipijnen
Hoeveel regio’s heeft de Filipijnen?
De Filipijnen telt medio 2026 18 regio’s. De meest recente grote wijziging was de opnieuw ingestelde Negros Island Region.
Hoeveel provincies heeft de Filipijnen?
Er zijn 82 provincies.
Hoeveel steden zijn er?
De Filipijnen heeft 149 officiële cities: 33 Highly Urbanized Cities, vijf Independent Component Cities en 111 Component Cities.
Hoeveel municipalities zijn er?
Er zijn 1.493 municipalities. Een municipality is een zelfstandige lokale overheid en is dus niet simpelweg een onderdeel van een stad.
Hoeveel barangays zijn er in de Filipijnen?
Per 30 juni 2026 zijn er volgens de Philippine Standard Geographic Code 42.010 barangays.
Wat betekent barangay?
Een barangay is de kleinste officiële lokale bestuurseenheid van de Filipijnen. Afhankelijk van de omgeving kun je het enigszins vergelijken met een buurt, wijk of dorp.
Is Manila een provincie?
Nee. Manila is een stad binnen de National Capital Region. Metro Manila of NCR heeft helemaal geen provincies en bestaat uit 16 steden en de municipality Pateros.
Is Cebu een provincie of een stad?
Beide bestaan. Er is een provincie Cebu en er is Cebu City. Daarnaast bestaat het eiland Cebu. Cebu City is een Highly Urbanized City en is bestuurlijk onafhankelijk van de provincie Cebu.
Tot welke regio behoort Palawan?
Palawan behoort tot de MIMAROPA Region en wordt binnen de officiële geografische indeling gerekend tot de eilandgroep Luzon.
Tot welke regio behoort Boracay?
Boracay ligt in de municipality Malay, in de provincie Aklan, binnen Region VI – Western Visayas.
Tot welke regio behoort Siquijor?
Siqiujor behoort tegenwoordig tot de Negros Island Region, samen met Negros Occidental en Negros Oriental.
Van eilandgroep tot barangay
De duizenden eilanden van de Filipijnen maken het land geografisch al ingewikkeld genoeg. De bestuurlijke indeling voegt daar regio’s, provincies, verschillende typen steden, municipalities en meer dan 42.000 barangays aan toe.
Toch zit er een duidelijke structuur achter. Wie eenmaal weet dat Luzon, Visayas en Mindanao de geografische hoofdgroepen zijn, regio’s daarbinnen de grote administratieve gebieden vormen en provincies vervolgens worden verdeeld in cities en municipalities met daaronder barangays, kan vrijwel ieder Filipijns adres beter plaatsen.
En juist tijdens het reizen is dat handig. Of je nu wilt weten waar je hotel precies ligt, welke provincie door een weerswaarschuwing wordt getroffen, welke ferry je nodig hebt of waarom Cebu zowel op een eiland, provincie als stad kan slaan: een beetje kennis van de Filipijnse geografie maakt het land een stuk overzichtelijker.
Actuele stand: de aantallen en regionale indeling in dit artikel zijn gebaseerd op de Philippine Standard Geographic Code van de Philippine Statistics Authority, stand 30 juni 2026.