De Filipijnen zijn weer helemaal in kerststemming! En dat mag ook, want nergens ter wereld duurt Kerst zó lang als hier. Het seizoen start al in september, zodra de “-ber months” beginnen. Vanaf dat moment klinken overal kersthits, gaan de lampjes aan in de straten en wordt het iconische lied Christmas in Our Hearts van Jose Mari Chan weer eindeloos afgespeeld. De winkelcentra veranderen in sprookjesachtige kerstwerelden en de sfeer is meteen voelbaar: warm, vrolijk en vooral heel samen.
Van Simbang Gabi tot Misa de Gallo
In december draait alles om traditie. Van 16 tot 24 december staan de vroegste ochtenden in het teken van Simbang Gabi: negen dagen lang speciale kerkdiensten. Deze reeks mondt uit in de feestelijke Misa de Gallo op kerstavond. Na afloop wachten er lekkernijen als bibingka (rijstcake) en putò bumbóng (paarse kleefrijst met kokos en suiker). Voor veel Filipino’s is dit dé smaak van kerst.
Parols en het Giant Lantern Festival
Wie kerst in de Filipijnen zegt, zegt parol: de traditionele stervormige lantaarn. Ze hangen werkelijk overal, van kleine huizen tot grote gebouwen. Het hoogtepunt is het spectaculaire Giant Lantern Festival in San Fernando, Pampanga. Daar strijden gigantische lichtgevende sterren om de eer. Het resultaat: een zee van kleuren en patronen die je simpelweg een keer in je leven moet hebben gezien.
Familie, eten en warmte
Kerstavond zelf draait om Noche Buena. Gezinnen komen samen rond een rijk gevulde tafel met lechón, ham, pancit en talloze andere lekkernijen. Na middernacht volgt de págmamáno, waarbij jongere familieleden hun respect tonen aan ouderen en vaak een kleine gift of “aguinaldo” ontvangen. Het is een feest van liefde en verbinding, met familie als middelpunt.
Het langste kerstfeest ter wereld
En terwijl in veel landen Kerst na Tweede Kerstdag voorbij is, gaat het in de Filipijnen vrolijk verder. Eerst met Driekoningen begin januari, en in sommige regio’s zelfs tot 2 februari, tijdens de Feast of the Candelaria. Daarmee hebben de Filipino’s officieel het langste kerstseizoen ter wereld.
In vergelijking: in Spanje en Mexico lopen de vieringen tot Driekoningen op 6 januari, terwijl in landen als Japan Kerst vooral een commercieel tintje heeft en nauwelijks religieus gevierd wordt. In de Filipijnen is kerst echter diep verankerd in de cultuur en draait het om saamhorigheid, geloof én eindeloos veel gezelligheid.
Maligayang Pasko!
Kerst in de Filipijnen is méér dan een feest: het is een gevoel dat maandenlang meegaat. Of je nu de lantaarns bewondert, meezingt met Jose Mari Chan of geniet van Noche Buena, overal proef je dezelfde warmte. Maligayang Pasko 2025, moge het voor iedereen een seizoen vol licht, muziek en liefde worden!
Dit bericht is voor het laatst bijgewerkt op 7 september 2025